Важный новый акцент в содержании PR вызван наступлением в развитых странах "эпохи потребления", когда стоявшая прежде во главе угла задача организации производства была заменена другим приоритетом — организацией сбыта. Параллельно возникла концепция, подчиняющая PR маркетингу. Так, на рубеже 80—90-х гг. известный маркетолог Филипп Котлер заявил, что к традиционным четырем "р" маркетингового комплекса — "product", "price", "place", "promotion" (продукт — цена — место — продвижение) — теперь следует добавить пятую "р" — "public relations". Другие специалисты, напротив, рассматривают маркетинг в качестве составляющей части PR. Третьи говорят о MPR (marketing public relations) как об особом направлении PR-деятельности.

Среди достаточно разнообразных точек зрения на PR наиболее обоснованной и близкой мнению авторов является следующая: маркетинг, реклама и public relations существенно различаются по иерархическому уровню, содержанию и тактическим целям, одновременно являясь взаимосвязанными и взаимозависимыми категориями, используемыми в рамках единой стратегии.